9 منتخبات أفريقية و8 أسيوية في كأس لعالم 2026
سيكون كأس العالم 2026 البطولة الأولى التي تضم 48 منتخباً، وهو ما يقرب من ربع عدد الدول المنطوية تحت لواء الاتحاد الدولي «الفيفا» (211 دولة)، وسيتم للمرة الأولى تعديل شكل الدور الأول التقليدي، المكون من مجموعات يضم كل منها 4 منتخبات، بحيث ستوزع المنتخبات المتأهلة للنهائيات على 16 مجموعة، يضم كل منها 3 منتخبات فقط.
ويعني ذلك أن كل منتخب سيخوض مباراتين فقط في دور المجموعات، ثم يصعد صاحبا المركزين الأول والثاني إلى دور جديد هو دور الـ 32، الذي سيقام بنظام خروج المغلوب، وصولاً إلى المباراة النهائية.
وبمقتضى النظام الجديد، سيرتفع العدد الإجمالي لمباريات البطولة من 64 إلى 80، وهو أمر يستهدفه الاتحاد الدولي لزيادة عائداته، لكن عدد المباريات التي يلعبها المتأهلان للمباراة النهائية سيظل 7، كما هي الحال في ظل مشاركة 32 منتخباً.
وسيخوض كل فريق مباراة أقل في مرحلة المجموعات، وتعويضها في مرحلة خروج المغلوب التي ستبدأ من دور الـ32 بدلا من دور الـ16، كما سيضمن ذلك النظام أن البطولة ستكتمل في غضون 31 أو 32 يوماً، تماماً مثل البطولات السابقة التي ضمت 32 منتخباً.
وسيتغير بطبيعة الحال عدد المقاعد المخصصة لكل قارة، حيث كشف الاتحاد الدولي قبل أعوام، خلال اجتماع في البحرين، عدد المقاعد لآسيا بـ 8 مقاعد ونصف مقعد، و9 مقاعد ونصف مقعد لأفريقيا، و16 لأوروبا، و6 مقاعد ونصف مقعد لأميركا الشمالية والوسطى والكاريبي، ومقعد ونصف مقعد لأوقيانوسيا.
وبهذا ستخوض منتخبات من قارات مختلفة مواجهات عدة معا في التصفيات، فيما لم يتحدد بشكل قاطع كيفية حساب المقاعد الخاصة بالتأهل الأتوماتيكي لمنتخبات الدول الثلاث المستضيفة.
وسيكون مونديال 2026 الأول بالتاريخ الذي يضمن مشاركة منتخبات من قارات العالم الست، باعتبار أن أوقيانوسيا كانت تحظى بنصف مقعد فقط في الشكل القديم للتصفيات.
