في واقعة أثارت القلق خلال الساعات الأخيرة، رصد رائد فضاء في وكالة ناسا الأمريكية أضواء حمراء متوهجة غريبة معلقة في الغلاف الجوي للأرض من نافذة على متن المحطة الدولية (ISS)، الأمر الذي تسبب في خروج الكثير من الأوقايل بشأن تلك الألوان.
ظهور العفاريت الحمراء
ماثيو دومينيك، رائد الفضاء وقائد مهمة Crew-8 التابعة لناسا، التقط صور الأضواء المتوهجة المذهلة يوم 3 يونيو، إذ يظهر وميض سريع لظاهرة الطقس المعروفة باسم “العفاريت الحمراء”.
ومن المعروف أن العفاريت الحمراء توجد عاليا فوق السحب الرعدية في جزء من الغلاف الجوي العلوي يسمى الميزوسفير (أبرد طبقة في الغلاف الجوي) والذي يتراوح ارتفاعه مابين 80 إلى 85 كم عن سطح البحر.
رشقات نارية باللون الأحمر الدموي
وأظهرت الصورة رشقات نارية من الطاقة ذات اللون الأحمر الدموي المتوهجة عموديا قبالة ساحل جنوب إفريقيا، فيما تأمل ناسا أن تشجع الصورة مراقبي السماء على الأرض على إرسال “صورهم الخاصة للعفاريت وغيرها من الأحداث المضيئة العابرة (أو المسماة اختصارا TLE) إلى مشروع علوم المواطن التابع لناسا، Spritacular، والذي سيساعد العلماء بشكل كبير على فهم هذه الظواهر النادرة.
ما هي العفاريت الحمراء؟
وعلق دومينيك على الصورة التي نشرها عبر منصة “إكس”: “كنت محظوظا جدا قبل بضعة أسابيع عندما التقطت مشاهد متتابعة لعاصفة رعدية قبالة سواحل جنوب أفريقيا”.
وتابع: “كان أحد الإطارات في الفاصل الزمني يحتوي على هيكل أحمر. وإذا كان هناك أي خبراء في العفاريت الحمراء، فسأستمتع بالنصائح حول كيفية التقاط المزيد منها. من الواضح، يجب البحث عن العواصف الرعدية، لكنني أعتقد أنه كلما كانت العاصفة أقوى، كان ذلك أفضل”.
والتقط دومينيك صورته للعفاريت الحمراء المميزة من نقطة مراقبة على ارتفاع مئات الأميال فوق هذه التفريغات الكهربائية، في مدار داخل محطة الفضاء الدولية (ISS) على ارتفاع 250 ميلا فوق سطح الأرض.
وأوضحت وكالة ناسا، في بيان صحفي حول هذه الصورة، أن الأحداث المضيئة العابرة (TLE)، بما في ذلك العفاريت الحمراء، هي عبارة عن انفجارات ملونة من الطاقة تظهر فوق العواصف نتيجة لنشاط البرق الذي يحدث داخل وتحت العواصف على الأرض.
ولاحظت وكالة الفضاء أن هذه وغيرها من الأحداث المضيئة العابرة يتم التقاطها في أغلب الأحيان بالكاميرا عادة أثناء التقاط صور متتابعة للأرض بمساعدة عدسة ذات طول بؤري واسع.
جدير بالذكر أن العفاريت، أو الاضطرابات الستراتوسفيرية الناتجة عن كهربة العواصف الرعدية الشديدة، تنشأ عندما تنطلق التفريغات الكهربائية من البرق إلى الأعلى.
